Nervul optic este un fascicul gros de peste un milion de fibre nervoase care conectează ochiul la creier. Acesta transmite informațiile vizuale captate de retină către creier, unde sunt interpretate și transformate în imagini. Află din material ce se întâmplă atunci când nervul optic se deteriorează și dacă există vreo posibilitate de a-l reface
Nervul optic este esențial pentru vedere, iar orice deteriorare a acestuia poate duce la probleme de vedere, de la încețoșare la pierderea completă a vederii.
Acesta se poate deteriora printr-o varietate de mecanisme, iar înțelegerea acestora este esențială pentru diagnosticarea și tratamentul afecțiunilor oculare. Iată câteva dintre cele mai importante modalități prin care nervul optic poate fi afectat!
Presiunea intraoculară crescută
De multe ori, ambliopia nu prezintă simptome evidente, mai ales la copiii mici, care nu realizează că văd diferit cu cei doi ochi. Tocmai de aceea, controalele oftalmologice periodice sunt extrem de importante. Unele semne care pot sugera prezența ambliopiei includ:
- Vedere neclară sau încețoșată la un ochi.
- Tendința de a înclina capul sau de a-l întoarce într-o anumită direcție pentru a vedea mai bine.
- Dificultăți în perceperea profunzimii (vederea tridimensională).
- Mijirea frecventă a ochilor.
- Ochi care "fuge" sau nu se aliniază corect cu celălalt.
- Sensibilitate la lumină (fotofobie).
Inflamația
Nevrita optică este o afecțiune inflamatorie a nervului optic, un fel de "cablu" care transmite informațiile vizuale de la ochi la creier. Această inflamație poate avea diverse cauze, inclusiv boli autoimune (cum ar fi scleroza multiplă), infecții virale sau bacteriene și reacții adverse la anumite medicamente.
Mecanismul prin care nevrita optică afectează vederea este distrugerea tecii de mielină, un strat protector care înconjoară fibrele nervoase ale nervului optic. Mielina are un rol esențial în transmiterea rapidă și eficientă a impulsurilor nervoase. Când teaca de mielină este deteriorată, transmiterea semnalelor vizuale este perturbată, ceea ce duce la apariția diferitelor simptome.
Nevrita optică poate provoca durere oculară, vedere încețoșată, pierderea vederii culorilor și a câmpului vizual.
Ischemia
Neuropatia optică ischemică este o afecțiune oculară gravă, ce apare atunci când fluxul sanguin către nervul optic este redus sau întrerupt. Acest lucru privează nervul de oxigen și nutrienți esențiali, ducând la deteriorarea fibrelor nervoase și, implicit, la pierderea vederii.
Cea mai frecventă cauză a neuropatiei optice ischemice este blocarea unuia sau mai multor vase de sânge mici care alimentează nervul optic. Aceasta poate fi cauzată de ateroscleroză (acumularea de plăci de grăsime pe pereții arterelor), tromboză (formarea unui cheag de sânge în vas) sau alte afecțiuni vasculare. În unele cazuri, fluxul sanguin către nervul optic poate fi redus din cauza altor probleme de sănătate, cum ar fi hipotensiunea arterială severă sau șocul.
Există două tipuri principale de neuropatie optică ischemică: anterioară și posterioară.
Hipertensiunea arterială, diabetul, bolile cardiovasculare și fumatul pot crește riscul de neuropatie optică ischemică.
Compresia
Compresia nervului optic, adică apăsarea pe nervul optic, este o altă cauză importantă de deteriorare a acestuia. Aceasta poate fi provocată de tumori, fie cerebrale (situate în interiorul craniului), fie orbitale (situate în orbita oculară), sau de traumatisme craniene.
Tumorile, atât cele benigne (necanceroase), cât și cele maligne (canceroase), pot apăsa pe nervul optic, afectându-i funcția. Localizarea și dimensiunea tumorii sunt factori determinanți în ceea ce privește simptomele și gravitatea afectării. Traumatismele craniene, fie contuzii (lovituri la cap fără leziuni deschise), fie fracturi, pot leza nervul optic prin diverse mecanisme.
Simptomele depind de localizarea și dimensiunea tumorii sau de gravitatea traumatismului. Pot include pierderea vederii, durere de cap, greață și vărsături.
Substanțe toxice și medicamente
Anumite substanțe toxice (cum ar fi metanolul) și medicamente pot afecta nervul optic, provocând neuropatie optică toxică.
Simptomele pot varia în funcție de substanța toxică sau medicamentul implicat, dar pot include pierderea vederii, încețoșarea vederii și dificultăți în perceperea culorilor.
Boli genetice
Unele boli genetice pot duce la atrofia nervului optic. Aceasta este o deteriorare progresivă a nervului optic, care poate duce la pierderea treptată a vederii.
Nervul optic se poate reface?
Din păcate, nervul optic nu se poate regenera în mod natural. Odată ce fibrele nervoase sunt deteriorate, acestea nu pot fi reparate sau înlocuite. Cu toate acestea, există cercetări în curs de desfășurare care explorează posibilitatea de a stimula regenerarea nervului optic. Metodele sunt diverse, cum ar fi terapia genică, transplantul de celule stem sau utilizarea unor factori de creștere.
În prezent, tratamentul pentru afecțiunile nervului optic se concentrează pe prevenirea deteriorării ulterioare și pe gestionarea simptomelor. În cazul nevritei optice, de exemplu, se pot utiliza corticosteroizi pentru a reduce inflamația. În cazul glaucomului, se pot utiliza medicamente sau intervenții chirurgicale pentru a reduce presiunea intraoculară.